Su historia
La estatua de Prat forma parte del Monumento a los Héroes de Iquique, que se inauguró el 28 de mayo de 1962 en la entonces llamada plaza Venezuela –hoy Capitán Prat– siendo el primer monumento erigido en Santiago en homenaje a los héroes del Combate Naval de Iquique. (Solo 45 años después, en 2007, se levantó un segundo monumento a Arturo Prat en la capital, en el Parque Bicentenario de Vitacura). La obra frente al Mercado Central fue realizada por el destacado escultor nacional José Carocca Laflor, quien entre sus múltiples obras en Chile y el extranjero, colaboró –junto a su maestro Virginio Arias– en la ejecución del monumento al general Baquedano, que originalmente se levantó en la Plaza Italia. El monumento a los héroes de Iquique está conformado por una torre de piedra verde –traída desde Talca– que tiene unos 25 metros de altura y que imita a un faro. El conjunto escultórico principal está conformado por cinco figuras, en que se distingue claramente al Capitán Arturo Prat, que apoya el pie derecho sobre un cañón. Tiene su mano izquierda levantada, señalando con el índice el horizonte, y en la mano derecha lleva una espada. Según se detalla en un documento de la Armada, atrás del héroe está la alegoría de la República, una figura de mujer, que sostiene una bandera en la mano derecha y en la izquierda una hoja de laurel y un escudo. La figura de Prat está acompañado por otras dos siluetas a sus costados: un marinero que porta un hacha y otro hombre de pie con un cuchillo en la mano. Atrás hay un cuerpo semicaído. En tanto, en el frente principal, sobre un inmenso bloque de piedra, está escrita la carta que el Almirante Miguel Grau le escribió a la esposa de Prat, Carmela Carvajal, desde el Huáscar, pocas semanas después del combate de Iquique. El documento de la Armada destaca que éste es uno de los pocos monumentos de la capital que fue planificado expresamente para el lugar donde iba a ser emplazado, en una amplia plaza frente al Mercado Central, y se instaló allí para cumplir una función estética y también ceremonial. En ese lugar se efectúa el homenaje anual a Arturo Prat, cada 21 de mayo.
